「家飲み」だからこそ、自由に日本酒カクテルを楽しむ

「家飲み」を「最高の時間」とするうえで、必要なのは、その時間を「特別な時間」にすることである。どうすれば、特別な時間になるか。それは、人それぞれの価値観によって、さまざまであろうが、「誰にも気兼ねなく」、「自由」といったものは、家飲みならではである。

　さて、少し日本酒の世界に足を踏み入れた時に、その素晴らしさや奥深さに感嘆する一方、どことなく窮屈な感じを受けるというご意見を良く聞く。それは、おそらく、米や酵母の種類であったり、成分値であったり、まるで、工業製品のような材料と作り方、あるいは科学的に分析された素性といった、その理解には、ある程度の知識が必要な情報が降り注いできたり、飲み頃の温度や相性の良い料理、適した器。さらには、「この酒は、こう飲むべきだ」といった、プロからの薦め、伝統や作法…。それらはもちろん、日本酒やプロの価値として揺ぎ無きものであり、日本酒の価値をおおいに構成する要素であるが、この段階では、楽しむというよりも、楽しまされるというほうが適切であり、ここに一抹の窮屈さを感じることもあると考える。

　では、少々、こんな世界から離れ、日本酒を誰にも気兼ねなく、自由に楽しむ方法のひとつが、家飲みでの「日本酒カクテル」である。カクテルを定義するとすれば「酒＋他の材料」であり、すなわち「自由」以外の何物でも無い。また、家飲みなら「えー、日本酒をカクテルにするなんて！」といった人様の目を気にせず、いくらでも試し、楽しめる。これだけでも、実に創作意欲が湧きたてられ、レシピ創造から作成（調合）、その作品の自己を含めた身の回りの方々の批評までを「特別な時間」にすることができる。

「家飲み」日本酒カクテルを楽しむ極意

1．「家飲み」だからこそ、少しだけ手間をかけよう

　いくら、カクテルとは「酒＋他の材料」だからといって、たとえば、日本酒を炭酸水で割るだけ、フルーツジュースと割るだけというようなものでは、結果的に、それが自分好みであり美味しかったとしても、「特別な時間」には不釣り合いである。「家飲み」だからこそ、そこはそこで、少しだけ手間をかけた日本酒カクテルの作成こそが、その一連の時間を「特別な時間」にすることは間違い無い。

2．「家飲み」だからこそ、常識を打ち破る自由な発想で

　実は、カクテルの世界にも常識なるものが存在する。こういう酒とは、こういう材料。作り方はこう‥‥と、これもキリが無い。最近では、日本酒カクテルのレシピも多く出回るが、「家飲み」での日本酒カクテルは、これらをヒントにこそするものの、是非、自由な発想、かつ常識を打ち破るような日本酒カクテル開発に取り組みたい。それが楽しいのである。

3．「家飲み」だからこそ、不味くたって楽しめる

　時には、これが、お店で出てきたものだったら笑顔にはなれないほど、「不味‥‥」なんてカクテルが出来上がることもある。しかし、「家飲み」の全ては、自己責任。不味い時は、笑顔で「不味…」と言える。失敗を恐れず、失敗も含めて楽しむ「特別な時間」にしよう。

お薦め「家飲み」日本酒カクテル

　恥を承知で、私個人が好んでいる「家飲み日本酒カクテル」をご紹介する。好みは多様ゆえ、私好みというだけであり、決してお薦めという訳では無いが、「家飲み日本酒カクテル」考案の発想の方向性としては、是非、ヒントにしていただければ幸いである。

　尚、ネーミングは、これまで考えたことも無かったので、本著に際し、即興で付けてみたが、「家飲み日本酒カクテル」で一番、難しいのが、このネーミングであることに気付かされた。しかし、自分や共に楽しむ人だけが分かればいいと考えれば、名は体を表さなくても良い訳なので、何と自由なことか。

■日本酒ジンジャー・ハイボール

　ベースとなる日本酒の甘味を考慮し、甘さを控えた手作りジンジャーシロップ。手作りならではの鮮烈な生姜の風味と、注ぎ入れる炭酸との日本酒の調和が何とも言えない。好みの甘味になるような日本酒を選ぶと良い。

＜材料＞

・日本酒　＊甘味をポイントに好みのものを

・手作り「ジンジャーシロップ」

＜作り方＞

　　①　生姜をスライスしグラニュー糖（適量）と混ぜ合わせ一晩おく

　　②　鍋に①と適量の水を入れ中火で15分程煮る

　　③　生姜を取り出し、完成

・炭酸水

・レモン汁（お好みで）

＜レシピ＞

大きめのグラスに氷を入れ、日本酒（1/3）、手作りジンジャーシロップ（1/3）を入れ、炭酸水（1/3）を注ぎ入れる。お好みでレモン汁を入れると爽やかさが増す。また、甘味は使う日本酒の甘味で調整するのがお薦め。シロップを作った際の生姜を、添え物として、かじりながら楽しむのもお薦め。

■レモンだらけの熟成酒

　良くも悪くもクセのある熟成酒を、杯を重ねるごとに変化させながら楽しむカクテル。このカクテルは、杯を重ねることに意味があるので、食後などに、ゆっくり楽しむのがお薦め。

＜材料＞

・日本酒「古酒」

・冷凍レモン（櫛形にカットしたものを冷凍）

・芋けんぴ

＜レシピ＞

小さめのグラス（櫛形のレモンで満たせるサイズ）を冷凍レモンで満たし、「古酒」を注ぎ入れる。芋けんぴをマドラー変わりに、楽しむのがお薦め。2杯目以降は、グラスのレモンはそのまま、温度が上がるにつれ変化する味わいと香りを楽しめる。  

■ぬる燗豆乳エッグノッグ

　日本酒はお燗も美味しい。ブランデーを使ったホットカクテルの日本酒バージョンとも言えるが、その材料から、日本ならではの食文化と言われる「口内調味」での美味しい組み合わせをカクテル化したとも言える。白だしの代わりに砂糖などを使って、甘いカクテルにアレンジしても楽しめる。

＜材料＞

・日本酒

・豆乳

・全卵

・白だし

＜レシピ＞

鍋に、日本酒(1/2)、豆乳（1/4）、全卵（1/4）に適量の白だしを入れ温める。この際、絶えずかき混ぜながら、温度は45℃ぐらいまでにする（卵が凝固しない温度）。マグカップなどに入れ、表面をミルクフォーマー（100均などで売ってるもの）で

泡立て、せっかくなので粉山椒をお好みでふりかけ、香りを楽しむ。